鋼球質量好壞既影響生產率大小，也影響球耗高低，進而影響磨礦介質成本。單純追求高硬度低單耗是不對的。高硬度及低單耗并不等于低成本，高硬度及低單耗的球往往也價格甚高。高硬度不一定使生產率增加，會下降，只有生產率高才能使各項單耗指標下降。因此，選擇鋼球的首要標準應該是磨機生產率大及磨礦介質成本低。只有高生產率和低的磨礦介質成本才能有好的經濟效益。經濟效益是企業生存及發展的必要條件。

選擇鋼球時，有兩個問題常被忽視：1）鋼球并非愈硬愈好，而是有其恰當的硬度值；2）鋼球密度也是一個不可忽視的問題。關于硬度的影響，一般地說，隨著硬度增加，只要不發生破碎，鋼球單耗下降；而且可使球體變形小，在破碎中球體吸收變形能小，能量可更多地用于破碎礦粒，可使磨機的生產率增加。但鋼球硬度的增加只能是適度的，有個恰當范圍，并非愈硬愈好。如果只考慮球耗，是硬度愈高消耗愈低。但對磨機生產率而言，在一定范圍內生產率隨鋼球硬度增大而增加，但當硬度超過一定范圍時則對磨機生產率產生不利影響，使磨機生產率下降。

鋼球硬度過高時對磨礦不利的原因有兩個：1）鋼球回彈跳動嚴重，在回彈中造成部分能量損失，故鋼球能量不是更多地用于破碎，故而影響破碎；2）鋼球硬度過高時，球與球之間相互接觸時滑動厲害，不能有效地嚙住球間的礦粒，使礦粒的磨碎作用減弱。A.B.基爾波申（KH）在研究鋼球硬度對磨礦指標的影響時指出，實驗室試驗證明，鋼球對各種類型的礦石都存在一個硬度的問題。按此說法，各種礦石的硬度值均不相同。這個說法是有道理的，值得進一步研究。我國首鋼大石河鐵礦的生產應用有力說明這個問題。大石河鐵礦1981—1983年使用了不同硬度的鋼球，各種球磨礦時的磨機利用系數如表3-5-8所示。

表3-5-8說明：1）不同硬度鋼球有不同磨礦效果，但并非硬度極大的效果好，而是硬度恰當時效果才好，20MnV鍛鋼球生產率高，但HRC僅30—40，硬度恰當。2）不同硬度鋼球之間磨機利用系數（即容積生產率）可相差20%—40%，說明硬度對磨機生產率的影響是相當顯著的，單純追求高硬度低球耗而忽視生產率降低是不可取的。

關于鋼球密度對磨礦的影響，一般地說，尺寸相同的球密度大的生產率大，密度小的生產率小。鋼球密度受三個因素影響：1）材質影響，鋼、鑄鐵、合金鋼等，不同材質的密度不同，鋼的密度比鑄鐵的大，合金鋼則依主要合金元素的密度及含量不同而不同。2）鋼球制造方法的影響，軋制及鍛打的鋼球其組織致密，故密度大，鑄造的鑄鋼球、鑄鐵球或鑄造合金球等的組織不甚致密，其中有氣孔，故密度小一些。軋制鋼球及鍛鋼球的密度可達7.8g/cm³，鑄鋼球則只能達7.5g/cm³，鑄鐵球更低，只7—7.1g/cm³。3）鋼球金相組織的影響，馬氏體、奧氏體、貝氏體、鐵素體等不同晶體結構下密度也不相同，對結晶細度也有影響。密度對生產率的影響也是不可忽視的，同是100mm鋼球，不同球種的質量會相差200—400g。云南某地金礦，使用鍛鋼球時雖耗量高一些，但生產率也高，換為某種耐磨球后，球耗是降了，但生產率也下降10%—15%，只得放棄耐磨球的使用，仍然使用鍛鋼球。