磁選是在不均勻磁場中利用礦物之間的磁性差異而使不同礦物實現分離的一種選礦方法。其特點是簡單方便，不會產生額外污染，因此廣泛地應用于黑色金屬礦石的分選、有色和稀有金屬礦石的精選、重介質選礦中磁性介質的回收和凈化、非金屬礦中含鐵雜質的脫除、來礦中鐵物的排除以及垃圾與污水處理等方面。

磁選是處理鐵礦石的主要選礦方法。鐵礦石經選礦后，提高了品位，降低了二氧化硅和有害雜質含量，有益于冶煉過程。根據我國的實踐，鐵精礦品位每提高 ，高爐利用系數可增加，焦炭消耗量可降低1.5%，石灰石消耗量可減少2%。許多有色金屬和稀有金屬礦物具有不同的磁性。當用重選和浮選不能得到精礦時，可用磁選結合其他方法進行分選，進而得到合格的精礦。

在重介質選煤或選礦時，多采用磁鐵礦粉或硅鐵作為加重質，由于作為重介質的懸浮液要循環使用，需要用磁選法回收和凈化加重質。非金屬原料中一般都含有有害的鐵雜質，磁選就成為非金屬選礦中重要的作業之一。現有效的高嶺土除鐵方法是高梯度磁選。藍晶石、紅電氣石、長石、石英及霞石、閃長巖的分選，很早就使用了干式磁選。進入選礦廠或選煤廠的原礦中常混有開采時帶入的鐵器，為保護破碎機等設備，需要在大塊物料破碎前用磁選法除鐵。

而隨著人類環境保護意識的提高和資源再生的需要，磁選法被廣泛用于鋼渣及廢金屬的回收與分離以及污水處理等過程中，詳細磁選法的應用會越來越廣泛，在國民經濟中發揮更大的作用。